Необитаемый остров Вила-Франка-ду-Кампу

Расположенный в центре Атлантики, на расстоянии 1369 км к западу от Европейского материка, архипелаг Азорские острова состоит из девяти островов. Вулканы, которые породили эти острова также создали мелкие островки, расположенные прямо у побережья основных из них. Наверное, самым известным из этих мелких образований является островок Вила Франка ду Кампу (Vila Franca do Campo), расположенный примерно в 500 м от побережья острова Сан-Мигель, самого большого и густонаселенного острова в архипелаге. Остров так назван в честь города Вила-Франка-ду-Кампу, бывшей столицы Сан-Мигеля, который расположен на противоположном стороне от островка.

Островок Вила Франка ду Кампу образован кратером старого потухшего подводного вулкана. В наши дни островок является заповедником и одной из основных туристических достопримечательностей, куда возят туристов с Сан-Мигеля.

Внутри кратера расположено почти идеально круглое естественное озерцо, которое связано с морем узкой протокой. Это образование называют Boquete и смотрит оно на север, к берегам Сан-Мигеля. Канал обеспечивает циркуляцию воды между океаном и лагуной, предотвращая проникновение вглубь лагуны волн. Такая уникальная закрытость бассейна от океанской непогоды способствовала развитию богатого многообразия ракообразных, рыб и водорослей.

Островок ранее использовался как военная крепость и здесь даже культивировались виноградники. В 1983 году остров был приобретен за счет регионального бюджета, и в том же году был объявлен Природным заповедником, в целях обеспечения безопасности населяющих его видов флоры и фауны.

Островок можно посетить только в высокий сезон, с июня по сентябрь, в течение которого катер доставит пассажиров из города Вила-Франка.
Кристально чистые воды лагуны и прекрасный пляж, отлично подходят для принятия солнечных ванн, купания, дайвинга и сноркелинга.