Друг Ефима Копеляна, актер и режиссер Арам Карапетян вспоминал, что однажды спросил у Копеляна, откуда у него такая странная фамилия.
Он ответил:
- Вероятно, мои предки носили фамилию Каплан, но для евреев существовала черта оседлости. Чтобы ее избежать, стали называться Копелянами. А впрочем, бог его знает почему.
- И у тебя совсем нет армянской крови? — спросил Карапетян.
- Ни капли, — улыбнулся Ефим.
- Ни со стороны родителей, ни со стороны бабушек и дедушек? — допытывался неугомонный Арам.
Ефим Копелян рассмеялся:
- Знаешь, наш разговор напомнил мне один анекдот. В поезде едут еврей и китаец. Еврей спрашивает китайца:
- Скажите, вы случайно не еврей?
- Нет, я китаец.
- А папа ваш не еврей?
- Нет, папа тоже китаец.
- А мама?
- И мама китаянка.
- Ну, тогда, может, отец мамы был еврей? — с надеждой спросил попутчик...
Китайцу все это надоело, и, чтобы отделаться от назойливых вопросов, он воскликнул:
- Да, да, я еврей!
- Что вы говорите?! — удивился еврей. — А почему тогда вы так похожи на китайца?...
